În acel moment, în 2017, eram deja obișnuită să îl îngrjesc. Am crescut știind că tatăl meu era bipolar. O cădere psihică severă, pe care a suferit-o când eram la facultate, l-a lăsat în imposibilitatea de a munci și s-a mutat din casa familiei noastre, înapoi la mama sa. Ani de zile s-a ridicat rar din pat. Apoi, o serie de mici accidente vasculare cerebrale l-au dat și mai mult înapoi.
În acea zi, în mașină, m-am simțit îngrozită. Bolile mintale au efecte cognitive, iar eu îl mai văzusem pe tatăl meu amețit sau confuz, dar am avut întotdeauna speranța că simptomele sale s-ar putea diminua cu tratamentele și terapiile potrivite. În calitate de reporter de sănătate, am scris despre demență. Știam că această afecțiune este progresivă și știam că starea de sănătate a tatălui meu va continua să se degradeze. Speranța pe care o aveam pentru viitor - să lucrez împreună cu tatăl meu scriitor sau să-l privesc cum se joacă cu copiii mei - se stingea puțin câte puțin.
Câțiva ani mai târziu, tatăl meu nu se mai putea îngriji singur...
A fost internat într-un azil de bătrâni cu diagnosticul de demență vasculară, un tip de demență cauzată de modificări ale fluxului sanguin către creier. În cazul tatălui meu, aceasta a fost cauzată de accidente vasculare cerebrale. Este diferită de demența frontotemporală - afecțiunea cu care a fost diagnosticat actorul Bruce Willis - care poate afecta personalitatea.
Există o mulțime de concepții greșite despre demență. Uneori, memoria pe termen lung a tatălui meu este mai bună decât a mea. Îmi povestește despre visele pe care le-a avut când eram copil sau își amintește conversații cu vecini pe care nu i-am mai văzut de ani de zile.
Nu-și amintește, în schimb, să facă duș, să se tundă sau să-și ia medicamentele - din aceste motive are nevoie de îngrijire permanentă. Ani de zile m-a sunat de 10 ori pe zi sau chiar mai mult, fără să țină cont de faptul că tocmai vorbisem. În acest an, însă nu a fost în stare să folosească singur un telefon; absența acestor apeluri a fost o lovitură pentru care nu eram pregătită.
Oamenii reacționează diferit la demență decât la bolile psihice!
Mi-am ajutat tatăl să se descurce cu bolile cronice de când aveam 18 ani. Și, deși există o mulțime de asemănări între tulburarea bipolară și demența sa, există și diferențe clare. Medicii par să ia mai în serios nevoile sale medicale acum. Deși atât tulburarea bipolară, cât și demența sunt foarte grave, a existat întotdeauna o atitudine subiacentă conform căreia tatăl meu ar trebui pur și simplu să își trateze boala mintală: „Ia-ți medicamentele, fă ce trebuie să faci și gata”. Acum, că are demență, există o recunoaștere a faptului că creierul său pur și simplu nu mai poate face aceste lucruri - dar acest lucru era adevărat cu mult înainte de accidentele sale cerebrale și de demența pe care acestea au provocat-o.
Deși am fost întotdeauna deschisă în ceea ce privește sănătatea mintală, alți membri ai familiei se simt mult mai confortabil să vorbească despre demență decât despre tulburarea bipolară. Este mai ușor să explici că deficitele unei persoane dragi se datorează unei afecțiuni pentru care oamenii au milă (cum este demența), decât una care este învăluită în vină și rușine (cum este tulburarea bipolară).
Le vorbesc fiicelor mele despre starea de sănătate a bunicului lor
Fiicele mele au acum 4 și 8 ani. Avem din ce în ce mai multe conversații despre starea tatălui meu. Fiica mea cea mare, care se apropie cu pași repezi de adolescență și se comportă ca atare, se enervează dacă repetă întrebări sau spune ceva ciudat.
„Trebuie să ai răbdare. Creierul bunicului nu mai funcționează bine”, îi reamintesc eu.
Ăsta este adevărul - unul atât de greu de acceptat. Demența înseamnă mai mult decât pierderea memoriei: Ea schimbă personalitatea unui om, comunicarea și interacțiunile cu lumea. Este o situație cutremurătoare și sfâșietoare dar, cu toate acestea, tot ceea ce putem face este să înțelegem, să avem răbdare și să iubim necondiționat.
Citește și:
Surse foto: Freepik | Imaginile afișate au caracter ilustrativ
Surse articol: Articol tradus și adaptat după un material publicat pe site-ul insider.com.
Urmareste-ne pe Google News
