Nici nu am scăpat de Covid, că o altă pandemie ne amenință: o nouă tulpină de gripă porcină face ravagii în China

Numit G4, este descendent genetic din tulpina H1N1 care a provocat o adevărată pandemie în 2009. Deține „toate reperele esențiale adaptării la infectarea umană”, au spus autorii, oamenii de știință din universitățile chineze și cei de la Centrul pentru controlul și prevenirea bolilor din China, în studiul publicat luni.

Între 2011 și 2018, cercetătorii au efectuat 30.000 teste asupra porcilor din abatoare aflate în 10 provincii chineze și într-un spital veterinar, permițându-le să izoleze 179 de virusuri gripale porcine.

Majoritatea au fost de un fel nou, care a dominat în rândul porcilor încă din anul 2016. Cercetătorii au efectuat apoi diverse experimente - inclusiv asupra dihorlor, care sunt utilizați la scară largă în studiile pentru cercetarea gripei, deoarece au simptome similare cu oamenii.

G4 s-a dovedit a fi extrem de infecțios, replicându-se în celulele umane și provocând simptome mai grave la dihor decât alte virusuri.

Testele au arătat, de asemenea, că orice imunitate pe care oamenii o câștigă în urma expunerii la gripa sezonieră nu oferă protecție împotriva G4. Mai mult de una din 10 persoane care lucrau cu porcii au fost deja infectate, conform testelor de sânge bazate pe anticorpi, care au arătat expunerea la virus.

Testele au arătat, de asemenea, că 4,4% din populația generală pare să fi fost deja expusă. Prin urmare, virusul a trecut deja de la animale la oameni, dar nu există încă dovezi că poate fi transmis de la om la om - principala îngrijorare a oamenilor de știință.

„Este îngrijorător faptul că infecția umană cu virusul G4 va crește riscul unei pandemii umane”, au scris cercetătorii.

Autorii au solicitat măsuri urgente pentru monitorizarea persoanelor care lucrează cu porci. James Wood, șeful departamentului de medicină veterinară de la Universitatea Cambridge, a declarat: „Lucrarea vine ca un memento al faptului că ne aflăm în permanență în pericol de apariție a noilor agenți patogeni zoonotici și că animalele crescute - cu care oamenii au un contact mai mare decât cu fauna sălbatică - pot acționa ca sursă pentru viruși pandemici importanți”.

O infecție zoonotică este cauzată de un agent patogen care se transmite de la animale.

Surse: bbc.co.uk, sciencealert.com, theguardian.com