Boala Whipple: informații complete

Boala Whipple: definiție și cauze

Boala Whipple este o infecție bacteriană care afectează sistemul digestiv, în special intestinul subțire. Bacteriile interferează cu digestia normală, afectând descompunerea alimentelor precum grăsimile și carbohidrații și împiedicând capacitatea corpului de a absorbi nutrienții. Bacteria Tropherma Whipplei (T. Whipplei) cauzează boala prin infectarea severă a mucoasei intestinului subțire. Bacteria creează leziuni pe peretele intestinului subțire și îngroașă țesutul, iar vilozele, protecțiile minuscule care ajută la absorbția nutrienților, sunt distruse.

Infecția poate provoca probleme și în alte părți ale corpului, precum inima, articulațiile, plămânii, ochii și sistemul imunitar. Totodată, un procent semnificativ al pacienților cu boala Whipple dezvoltă probleme legate de sistemul nervos, iar dacă nu este tratată, boala poate pune viața pacientului în pericol, într-un timp scurt. Studiile au arătat că persoanele peste 40 de ani sunt mai susceptibile de a dezvolta această boală, bărbații fiind afectați într-un procent mai mare decât femeile. Cu toate acestea, boala Whipple este o boală rară, fiind cunoscute doar câteva cazuri în lume. Rata tinde să fie mai mare în locurile unde nu este apă potabilă și canalizare corespunzătoare.

Care sunt cele mai cunoscute simptome?

Simptomele variază de la un pacient la altul, însă cele mai frecvente semne ale bolii sunt pierderea în greutate și diareea. Malabsorbția poate duce la pierderea în greutate, deoarece organismul nu poate absorbi nutrienții prin fluxul sanguin. Alte simptome includ: dureri de stomac, slăbiciune, oboseală și anemie. De asemenea, pielea devine mai închisă la culoare sau se îngălbenește dacă este expusă la soare.

Într-un număr mic de cazuri s-a raportat endocardită. Printre simptomele endocarditei se numără respirația și umflarea picioarelor datorită acumulării de lichide. Inima se inflamează și nu poate pompa lichid prin corp.

Dacă boala Whipple progresează către sistemul nervos central, pacientul va experimenta insomnie, probleme de vedere (uveită), pierderea auzului, demenţă, probleme de memorie și schimbări de personalitate, amorțeală facială, pierderea mobilității și dificultăți de mers. În acest stadiu, boala poate deveni fatală.

Diagnosticul și tratamentul bolii Whipple

Diagnosticarea bolii se vaface pe baza mai multor teste medicale. Prima dată, medicul va efectua un consult fizic pentru a verifica dacă există durere sau sensibilitate în stomac sau pete întunecate pe piele. Apoi, va fi nevoie de analize de sânge pentru a vedea dacă există un conținut scăzut de nutrienți în organism și o anemie. Cel mai bun mod de a vedea dacă sunt leziuni în intestinul subțire este efectuarea unei biopsii cu ajutorul endoscopiei. În cadrul acestei operațiuni, un tub micuț de care este atașat o cameră video va fi introdus pe gâtul pacientului până în intestine. De acolo, medicul va extrage o mostră din pereții intestinului pentru a testa existența bacteriei T. Whipplei.

Tratamentul bolii Whipple se face prin administrarea intravenoasă a antibioticelor care pot distruge bacteriile cauzatoare de infecție. Tratamentul este pe termen lung, în general durează un an sau doi, dar, în general, ameliorarea simptomelor vine mult mai rapid, adesea în primele două săptămâni. Pacienții fără complicații ale sistemului nervos se recuperează complet după un tratament complet de antibiotice. Pe lângă antibiotice, medicul va recomanda pacientului să ia suplimente de vitamine și minerale pentru a asigura o nutriție adecvată. Va fi nevoie de vitamina D, acid folic, calciu, fier și magneziu. De asemenea, este nevoie de hidratare adecvată și menținerea unei diete bogate în nutrienți. Dacă este afectat sistemul nervos, tratamentul va include corticosteroizi și alte medicamente care reduc inflamația și durerea. Chiar dacă este tratată, boala Whipple poate reveni, astfel că este necesar un consult periodic la medicul de specialitate care poate să supravegheze evoluția sau să trateze rapid boala dacă reapare.

Surse: webmd.com, healthline.com, medicalnewstoday.com, mayoclinic.org